早在1800多年以前，我国东汉的蔡伦便发明了造纸术。从此，人类创造文明的大道上便立下了这座丰硕的里程碑。

如今，纸张的用途已不仅局限于记录文献、资料，而是深入到了国民经济发展的各个领域：大到科学研究、工农业开发，小到我们日常的生活、学习，甚至食品包装，处处都离不开纸。

中国作为世界第一大纸及纸板的消费国，在经济社会的高速发展下，纸张使用量飞速攀升，废纸也大量产生。随之而来的森林、水源、空气等环境问题日显突出。废纸，泛指再生产生活中经过使用而废弃的可循环再生资源，包括各种高档纸、黄板纸、废纸箱、切边纸、企业单位用纸、工程用纸、书刊报纸等。

近年来，随着环保政策持续高压，人们的环保意识日益增强，为了节约资源，保护环境，废纸(也称二次纤维)回收利用越来越引起人们的重视。废纸是造纸产业最主要原材料，废纸具有可循环利用、成本低廉等优势，利用废纸造纸已成为我国造纸行业的发展趋势。 然而，我国的废纸回收率仅有47.6%，每年流失废纸达600万吨,相当于浪费森林资源100-500万亩。有很多废纸被当作生活垃圾，和菜叶、碴土等一齐被填埋或同其他垃圾一齐焚烧，无法得到再利用，既造成资源浪费又严重破坏生态环境。

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我国废纸资源十分丰富，有关数据表明，我国纸张消费每年约为3500万吨，以废弃1/3计算，每年可回收利用的废纸达千万吨以上。1吨废纸可生产品质良好的再生纸850公斤，节省木材3立方米，同时节水100立方米，如果将这些废纸全部用于再生纸的话，可节约1500万立方米的木材，整整一大片森林。

仅以我国年产新闻纸300万吨为例，如果能把报纸全部回收，就可造出240万吨好纸，相当于少砍5100万棵大树，节省了90万立方米的垃圾填满场空间，少用纯碱72万吨，降低造纸的污染排放75%，节约造纸能源消耗40%--50%。

其实，废纸除可制造再生纸外，循环再利用的途径可谓非常丰富，如：制作家庭用具、生产酚醛树脂、压制胶合硬纸板、模压沥青瓦愣板、发电等。除此之外，废纸还可以化身成肥料以改善土壤土质、加工成牛羊饲料、打浆后回收甲烷燃料。

现阶段，以上变废为宝的方式都已有成功的案例。其中，通过烘干压缩机压制成固体燃料，废纸可在中压锅炉内燃烧，其产生的2.5Mpa以上的蒸汽能推动汽轮发电机发电，产生的阀气则可以用于供热。