每年5月至6月间在藏区采挖冬虫夏草是当地牧民增加收入的一种主要形式。5月初，牧民们来到县城购买进山用的各种物品及食物，然后举家（除了老人和幼儿）迁往盛产虫草的山区，搭帐篷、生火炉，开始为期一个多月采挖生活，牧民每天接受着烈日、暴雨、风雪的洗礼，真可谓高原一日如四季。采挖到每根虫草都是幸福的喜悦，此时牧民们同样不会忘记将虫草挖过后的草坑填埋好，认真的恢复原样。等到6月中旬起牧民们将辛苦换来的果实，带到市场上出售，还来以后生活的费用。这组图片记录了从采挖虫草到虫草进入第一市场的一段简要过程
刚挖出来的冬虫夏草，一般是在采挖后的10分钟或24小时内用牙刷轻刷去冬虫夏草上泥土和虫体残余胎衣，之后用3个小时内，把冬虫夏草撒放于干燥无光照的地面阴晾，冬虫夏草经过8-12小时后，将已干的冬虫夏草装入塑料薄膜袋子中或者用布袋子里，底部每公斤冬虫夏草平均放入 200 克布袋装花椒一个后密封，放于阴凉干燥处，以后每30天检查一次冬虫夏
冬虫夏草的最佳采挖期，最准确的预计方法主要为依据当时和往年同期天气冷暖对比情况。在最佳采挖时间采挖，不但虫体充实饱满、肥壮，草头短，且易于发现和采挖。采量、质量、药效相比之下都要高。如果过早采挖，多数草头还末出土，不易寻找和采挖，过晚采挖则藏虫草干枯，虫体空心或腐烂。
采挖期，最好到海拔3000—5500米左右的向阳潮湿、土质松软肥沃的山坡、草甸、灌木丛下,弯腰或者趴在地上仔细观察，沿坡地向上寻找，发现有冬虫夏草子座(俗称草头)后，使用铁锹在距离草头7厘米左右，(注意：太近或太远都容易挖断虫体，也不可用手直接拨草头采挖，)连草皮深挖9厘米左右，取出冬虫夏草。因冬虫夏草分布一般比较集中，所以附近可能还有冬虫夏草，当地同胞称为虫草窝子
以前当地藏族同胞比较迷信,认为冬虫夏草是山神的肠子，所以很多藏族同胞是不挖的，去挖它的主要是外地人。随着科学知识的逐步普及，现在当地藏族同胞大部分也有采挖，但在某些地区，当地藏族同胞多数仍是不采挖冬虫夏草，否则就要受到乡亲的指责。
回收冬虫夏草冬虫夏草大致的分类：
正宗的冬虫夏草从其生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草，由于生长环境和土质的差异，它们在色泽和形态方面有些许区别，草原虫草为土黄色，虫体肥大，肉质松软；高山虫草为黑褐色，虫体饱满结实。因草原地域辽阔，是主产地，市面流行多为此品种。而高山虫草源稀少，但古医书记载的多是这种。从营养成分说，两者差不多，但无论哪种都是以天然本质为贵，一旦染色或受污染，就失去价值。
生产
关于虫草的生长，一般人对其感到神秘莫测，前人曾有诗云：“冬虫夏草名符实，变化生成一气通。一物竟能兼动植，世间物理信难穷。”其实，虫草是一种昆虫与真菌的结合体。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，菌是虫草真菌，每当盛夏，海拔３８００米以上的雪山草甸上，冰雪消融，体小身花的蝙蝠蛾便将千千万万个虫卵留在花叶上。继而蛾卵变成小虫，钻进潮湿疏松的土壤里，吸收植物根茎的营养，逐渐将身体养得洁白肥胖。这时，球形的子囊孢子遇到虫草蝙幅蛾幼虫，便钻进虫体内部，吸引其营养，萌发菌丝。当虫草蝙蝠蛾的幼虫食到有虫草真菌的叶子时也会成为虫草。
受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表二至三厘米的地方，头上尾下而死。这就是“冬虫”。幼虫虽死，体内的真菌却日渐生长，直至充满整个虫体。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草， 高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳， 这就是“夏草”。虫草这时发育得最饱满，体内有效成份最高，是采集的最好季节。
