废钴回收在地壳中的平均含量为0.001%（质量），海洋中钴总量约23亿吨，自然界已知含钴矿物近百种，但没有单独的钴矿物，大多伴生于镍、铜、铁、铅、锌、银、锰、等硫化物矿床中，且含钴量较低。全世界已探明钴金属储量148万吨，中国已探明钴金属储量仅47万吨。分布于全国24个省（区），其中主要有甘肃、青海、山东、云南、湖北、青海、河北和山西。这七个省的合计储量占全国总保有储量的71%，其中以甘肃储量最多，占全国的28%。此外，安徽、四川、新疆等省（区）也有一定的储量。世界钴产量1986年达到顶峰3万吨，以后不断下降，到1989年只有2.5万吨左右。扎伊尔和赞比亚是最大的钴生产国，其产量约占世界总产量的70%。

自然界中已发现的钴矿物和含钴矿物共百余种，分属于单质、碳化物、氮化物、磷化物和硅磷化物、砷化物和硫砷化物、锑化物和硫锑化物、碲化物和硒碲化物、硫化物、硒化物、氧化物、氢氧化物和含水氧化物氢氧化物、砷酸盐、碳酸盐以及硅酸盐等14大类。其中以硫化物、砷化物和硫砷化物最多，主要的钴矿物为：硫钴矿（Co₃S₄）、纤维柱石（CuCo₂S₄）、辉砷钴矿（CoAsS）、砷钴矿（CoAs₂）、钴华（3CoO·As₂O₅·8H₂O）等。自然界中钴的存在形式有三种：①独立钴矿物，②呈类质同象或包裹体存在于某一矿物中，③呈吸附形式存在于某些矿物表面，其中以第二种存在形式最为普遍。以类质同象或显微包裹体存在于辉石、橄榄石、磁铁矿和铬铁矿中的钴不能利用，而赋存于黄铁矿和磁黄铁矿中者则可以利用。铁矿石中以类质同象或显微包裹体存在于硫化物和硫砷化物矿物中的钴，需加设浮选流程才能加以回收，而在铜镍矿中则无需为它们加设另外的选矿流程，它们是和镍一同选出来并从冶炼镍的炉渣中回收的，所以从炉渣中提取钴的生产成本较低。呈吸附形式存在的钴，不能为工业所利用。世界大洋底锰结核中含钴比较丰富，或许成为下个世纪生产钴的主要矿物原料。

2004年，世界钴开采量为52400吨， 其中，刚果开采16000吨，赞比亚10000吨，澳大利亚6700吨，加拿大5200吨，俄罗斯4700吨。中国已探明的钴储量最大的是甘肃金川硫化镍矿中伴生的钴。云南的硅酸镍矿以及四川、山东、湖北、山西、广东等地的黄铁矿中也含有钴。中国钴金属资源量约为140万t，绝大多数为伴生资源，单独的钴矿床极少。中国钴矿品位较低，均作为矿山副产品回收，生产过程中由于品位低、生产工艺复杂，因此金属回收率低、生产成本高。1996年中国钴金属产量（钴含量）229t，钴硫精矿产量（钴含量）192t，氧化钴638t。2005年前后中国钴的年消费量稳定在1200t左右，国内钴产量包括氧化钴折算为钴每年总计约600～700t，国内钴产量尚不能满足国内需求，每年约有半数需进口。

废钴回收指钴行业需求回暖：
国内锂离子电池正极材料四种主要元素为镍、钴、锰和锂，而钴是稀有元素，全球 的钴储量仅为 700 万吨，且分布集中，刚果（金）、澳大利亚和古巴三国储量占据了全 球储量的 70%，钴资源非常容易被控制和垄断。历史上钴价格波动较大，7 月 28 日钴价 格为 27 万元/吨，历史峰值价格在 89 万/吨，极大增加了锂离子电池成本（动力电池占 整车成本约 40%，硫酸钴占电池成本约 6%）。
目前降低电池用钴成本有以下两个方向：一、通过回收动力电池，来提高钴的利用 效率。二、研发低钴或无钴电池。低钴电池有三种：NCM811、松下的 NCA，但非当前国 内主流。当前无钴电池的方案有两种：一是磷酸铁锂电池（通过升级工艺，减少电池包 零件数量并增加电芯总量，在电池包总质量不变的前提下，提升电池包的能量密度，但 有瓶颈），例如，比亚迪推出了基于磷酸铁锂电池的刀片技术，宁德时代采用 CTP 技术 的磷酸铁锂；二是新型无钴材料电池（固态锂电池），例如蜂巢能源研发的基于无钴电芯 的 NMx 镍锰酸锂电池。短期看，在无钴技术成熟之前，钴仍将是新能源车上不可或缺 的稀缺金属。长远来说，固态电池或将普及。预计未来磷酸铁锂及高镍三元锂电池装机量均提升。磷酸铁锂凭借低衰减、低成本、 CTP 技术提升能量密度，未来在低端乘用车装机量获得提升；高镍低钴三元锂电池随着 电动车销量提高而放量，主要应用在中高端乘用车；2025 年后固态锂电池逐渐普及。随 着电动车产量增长，预计磷酸铁锂及高镍三元装机量都会提升；三元装机量提升带来钴 用量增加会大于低钴技术带来的钴应用量的减少。

废钴回收之饲料添加剂：动物，特别是反刍动物缺乏钴会造成消化能力下降、贫血等疾病，因此动物饲料中广泛添加微量的钴元素。催化剂：钴的化合物还作为催化剂应用于石油化工行业，作为粘合剂应用于橡胶轮胎行业。数据显示，2010钴的供应量为76363吨，消费量为65677吨；2011为82247吨，消费量为75100吨；2012年为77189，消费量为72000吨；2013年为85904吨，消费量为75000吨。据专家预计，受钴化学品产量增长驱动，预计2014年全球钴产量为9.06万吨，到2018年全球钴产量将增至10万吨，年均增长率约为7%。

据统计，2014年我国钴酸锂行业钴消费量约2.7万吨，同比增加28.6%；三元材料领域钴消费量约4650吨，同比大幅增加106.6%。2014年硬质合金领域钴的消费量预计为2876吨，同比增长9.1%。同时，2014年高温合金领域钴消费量估算为1200吨，同比大幅增加71.4%。高温合金主要用于航空、航天领域。

废钴回收，元素符号Co，银白色铁磁性金属，表面呈银白略带淡粉色，在周期表中位于第4周期、第Ⅷ族，原子序数27，原子量58.9332，密排六方晶体，常见化合价为+2、+3。 钴是具有光泽的钢灰色金属，比较硬而脆，有铁磁性，加热到1150℃时磁性消失。钴的化合价为+2价和+3价。在常温下不和水作用，在潮湿的空气中也很稳定。在空气中加热至300℃以上时氧化生成CoO，在白热时燃烧成Co3O4。氢还原法制成的细金属钴粉在空气中能自燃生成氧化钴。钴是生产耐热合金、硬质合金、防腐合金、磁性合金和各种钴盐的重要原料。2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，钴和钴化合物在2B类致癌物清单中。

关于钴，在早期的中国就已知并用于陶器釉料，古代希腊人和罗马人曾利用它的化合物制造有色玻璃，生成美丽的深蓝色。中国唐朝彩色瓷器上的蓝色也是由于有钴的化合物存在。含钴的蓝色矿石辉钴矿CoAsS，中世纪在欧洲被称为kobalt，首先出现在16世纪居住在捷克的德国矿物学家阿格里科拉的著作里，这一词在德文中原意是“妖魔”。这可能是当时认为这种矿石是无用的，而且由于辉钴矿中含砷，妨害工人的身体健康才使用的。今天钴的拉丁名称cobaltum和元素符号Co正是德文中“妖魔”一词而来，这是由于当时的人们对新事物的不了解所致。 1753年，瑞典化学家格·布兰特（G.Brandt）从辉钴矿中分离出浅玫色的灰色金属，这是纯度较高的金属钴。因此布兰特被人们认为是钴的发现者。

近年来   ，全球精炼钴产量超过消费，导致供应过剩，价格呈跌势。因已有钴矿及精炼钴厂产能不断扩张，新厂又纷纷建设和投产，预计短期内此种过剩情形无法扭转。中国是世界上最大的精炼钴生产商。中国生产的钴产品以钴矿为主，并从刚果(金)进口部分精炼钴。近年来，中国开始消耗其于2009-2011年间储备的大量钴原矿。
2014年上半年，全球可用精炼钴数量(以产量计)较上年增长10%。除中国外，芬兰、日本及马达加斯加等国产量都大幅增加，导致全球产量上涨。2014年12月底，伦交所钴库存从2013年底的560吨下降至491吨。

废钴回收之钴行业贡赢增速下降：
事件：苹果、Alphabet、微软、戴尔和特斯拉五家公司被国际人权组织提起诉讼， 理由是这些公司采购及使用由刚果（金）童工开采的钴。
事件：2020 年 6 月 16 日，英国金融时报报道，特斯拉将从嘉能可购买钴用于上 海工厂和计划中的柏林工厂，每年采购规模达到 6000 吨。
事件：特斯拉 2019 年影响报告（Tesla 2019 Impact Report）表示，公司将继续使用从刚果（金）采购的钴原料，但为了避免钴生产过程中的人道主义风险，其计划通过 “Responsible Minerals Initiative’s（RMI）Cobalt Reporting Template”收集信息以保证钴 供应链的透明度，并要求其电池供应商和二级供应商均执行第三方审核以保障钴的供应 链安全。
为什么特斯拉直接向嘉能可采购钴原料？原因一：刚果（金）钴产量占世界的 72%, 而刚果（金）钴产量来自三部分，分别是大型矿山、租赁矿山、手采矿，2018 年是刚果 （金）手采矿供应的高峰，产出总量近 3 万吨，占当年全球钴原料供应比例 20%，因手 采矿存在人道主义风险，下游整车厂及电池生产商为避免道德风险，加强了供应链管理， 直接向上游大型矿企采购钴原料，从供应链中排除手采矿。（根据 RMI 官网，嘉能可、 自由港公司是 RMI 名单中的两家合格钴供应商，其中自由港公司已将钴矿资产出售给洛 阳钼业。）原因二：钴动力电池产业链包含了“钴矿开采-钴冶炼-前驱体-正极材料-电池 -电动车”等环节，为保障钴供应量及价格的稳定性，电池厂及整车厂跳过中间环节（冶 炼和材料加工），直接与上游矿企签订供货协议。特斯拉向嘉能可采购钴或成为标志事 件，穿透采购模式有望成为行业趋势。