冰箱按照分类的不同，工作原理有以下9种：
压缩式电冰箱：该种电冰箱由电动机提供机械能，通过压缩机对制冷系统做功。制冷系统利用低沸点的制冷剂，蒸发汽化时吸收热量的原理制成的。其优点是寿命长，使用方便，世界上91～95%的电冰箱属于这一类。常用的电冰箱利用了一种叫做R600a冰箱的制冷剂作为热的“搬运工”，把冰箱里的“热”“搬运”到冰箱的外面。
吸收式电冰箱：该种电冰箱可以利用热源（如煤气、煤油、电等）作为动力。利用氨－水－氢混合溶液在连续吸收－扩散过程中达到制冷的目的。其缺点是效率低，降温慢，现已逐渐被淘汰。
电冰箱：它是利用对PN型半导体，通以直流电，在结点上产生珀尔帖效应的原理来实现制冷的电冰箱。
化学冰箱：它是利用某些化学物质溶解于水时强烈吸热而获得制冷效果的冰箱。
电磁振动式冰箱：它是用电磁振动机作本动力来驱动压缩机的冰箱。其原理、结构与压缩式电冰箱基本相同。
太阳能电冰箱：它是利用太阳能作为制冷能源的电冰箱。
绝热去磁制冷电冰箱。
辐射制冷电冰箱。
固体制冷电冰箱。
