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镓的工业应用还很原始，尽管它独特的性能可能会应用于很多方面。液态镓的宽温度范围以及它很低的蒸汽压使它可以用于高温温度计和高温压力计。镓化合物，尤其是砷化镓在电子工业已经引起了越来越多的注意。没有能利用的精确的世界镓产量数据，但是临近地区的产量只有20吨/年。
镓-68会发射正电子，可以用于正电子断层成像。镓铟合金可用于汞的替代品。
镓回收之金属镓的分部，由于镓在地壳中的浓度很低。在地壳中占总量的0.0015%。它的分布很广泛，但不以纯金属状态存在，而以硫镓铜矿（CuGaS2）形式存在，不过很稀少，经济上也不重要。镓是闪锌矿、黄铁矿、矾土、锗石工业处理过程中的副产品。
自然界中常以微量分散于铝土矿、闪锌矿等矿石中。由铝土矿中提取制得。在高温灼烧锌矿时，镓就以化合物的形式挥发出来，在烟道里凝结，镓常与铟和铊共生。经电解、洗涤可以制得粗镓，再经提炼可得高纯度镓。
时下世界90%以上的原生镓都是在生产氧化铝过程中提取的，是对矿产资源的一种综合利用，通过提取金属镓增加了矿产资源的附加值，提高氧化铝的品质降低了废弃物“赤泥”的污染，因此非常符合当前低碳经济以最小的自然资源代价获取*利用价值的原则。镓在其它金属矿床中的含量极低，经过一定富集后也只能达到几百克/吨，因而镓的提取非常困难，另一方面，由于伴生关系，镓的产量很难由于镓价格上涨而被大幅拉动，因此，原生镓的年产量极少，全球年产量不足300吨，是原生铟产量的一半，如果这种状况不能得到改善，未来20-30年这些金属镓将会出现严重短缺。
镓回收之金属镓的应用。镓也被应用到太阳能电池的制造中，如砷化镓三五族太阳能电池，该电池具有良好的耐热、耐辐射等特性，其光电转换率非常高。最初因为生产、使用成本都非常高，常常被应用在航天和军工领域。但近几年随着科技的发展，砷化镓太阳能电池的生产和使用成本都在降低，搭配上聚光光学组件从而使其应用领域开始扩大，并且正在以较快的速度普及。CIGS薄膜太阳能电池是第三代太阳能电池，具有生产、安装、使用成本低，光电转换率高的优势，因而在众多太阳能电池产品中成为发展最快的一族。虽然世界上已投产或在建的CIGS工厂已超过40多家，但金属镓在CIGS的原材料中所占比重仅为5%—10%。随着CIGS生产规模的扩大，该行业对金属镓的需求会有明显增长。
镓回收之氧化铝生产方法随铝土矿的品位(Al2O3/SiO2)而异：高品位铝土矿采用拜耳法;低品位铝土矿采用碱石灰烧结法和石灰烧结法;中等品位铝土矿则采用拜耳-烧结联合法。中国由于资源的特点，多采用碱石灰或拜耳-烧结联合法生产氧化铝。不论采用哪一种方法，氧化铝的生产过程中都有循环使用的铝酸钠溶液。由于镓的酸性强于铝，铝矿中的大部分镓便富集在铝酸钠溶液中。但有一部分镓随赤泥和氧化铝流失，而碱石灰烧结法产出的赤泥量通常为拜耳法的3～5倍，故前者的循环铝酸钠溶液中的镓浓度比后者低得多。循环铝酸钠溶液的主要组分浓度列举于表3。
镓回收之镓回收的氧化铝生产方法随铝土矿的品位(Al2O3/SiO2)而异：高品位铝土矿采用拜耳法;低品位铝土矿采用碱石灰烧结法和石灰烧结法;中等品位铝土矿则采用拜耳-烧结联合法。中国由于资源的特点，多采用碱石灰或拜耳-烧结联合法生产氧化铝。不论采用哪一种方法，氧化铝的生产过程中都有循环使用的铝酸钠溶液。由于镓的酸性强于铝，铝矿中的大部分镓便富集在铝酸钠溶液中。但有一部分镓随赤泥和氧化铝流失，而碱石灰烧结法产出的赤泥量通常为拜耳法的3～5倍，故前者的循环铝酸钠溶液中的镓浓度比后者低得多。循环铝酸钠溶液的主要组分浓度列举于表3。
镓回收之金属镓回收的历史，镓是化学史上第一个先从理论预言，后在自然界中被发现验证的化学元素。1871年，门捷列夫发现元素周期表中铝元素下面有个间隙尚未被占据，他预测这种未知元素的原子量大约是68，密度为5.9 g/cm³，性质与铝相似，他的这一预测被法国化学家布瓦博得朗(Paul Emile Lecoq de Boisbaudran)证实了。
镓在巴黎由布瓦博得朗于1875年发现。他在闪锌矿矿石（ZnS）中提取的锌的原子光谱上观察到了一个新的紫色线。他知道这意味着一种未知的元素出现了。
在1875年11月，布瓦博得朗提取并提纯了这种新的金属，并证明了它像铝。在1875年12月，他向法国科学院宣布了它。
镓回收之金属镓的化学性质，外围电子排布4s24p1，位于第四周期第ⅢA族。在潮湿空气中氧化，加热至500℃时着火。室温时跟水反应缓慢，跟沸水反应剧烈生成氢氧化镓放出氢气。加热时溶于无机酸或苛性碱溶液。能跟卤素、硫、磷、砷、锑等反应。镓在干燥空气中较稳定并生成氧化物薄膜阻止继续氧化，在潮湿空气中失去光泽。与碱反应放出氢气，生成镓酸盐。能被冷浓盐酸浸蚀，对热硝酸显钝性，高温时能与多数非金属反应；溶于酸和碱中，镓在化学反应中存在+1、+2和+3化合价，其中+3为其主要化合价。镓的活动性与锌相似，却比铝低。镓是两性金属，既能溶于酸（产生Ga3+）也能溶于碱。镓在常温下，表面产生致密的氧化膜阻止进一步氧化。加热时和卤素、硫迅速反应，和硫的反应按计量比不同产生不同的硫化物。
