通常所说的废旧铝或废杂铝就是后一种废铝。它们中的大部分用于生产再生铝合金，少部分成分单一的杂质含量低的优质废料也用于熔炼特定成分的铝合金，如废1350铝电线电缆可大量用于熔炼1350合金，废旧铝易拉罐可直接熔炼3004合金，废铝门窗可用于熔炼6063合金，但是为了精确调定成分必须添加一定量的原铝锭或合金元素添加剂。

与生产原铝相比，生产再生铝在环境保护方面有显著优点。从废铝料生产再生铝，二氧化碳排放量比用水电生产原铝减少91％，比用燃油发电生产原铝减少97％以上。在产量相同条件下，生产再生铝的建厂投资仅仅为生产原生铝的十分之一。目前，全世界回收的铝废料中，约有五分之一来自包装行业，五分之二来自运输，三分之一来自建筑业。报废汽车中铝废料的回收和废铝饮料罐的回收是两个重要领域。目前全世界生产的铝合金，约有80％用于制造汽车用的铸件和锻件，因此汽车产量和用铝量的趋势直接影响到再生铝工业。据报道，目前报废汽车中铝废料的较高回收率已达95％。废铝罐回收也有很大进展，全球平均回收率在50％以上。