废弃的锂离子电池回收和处理面临的挑战
从电池回收工艺的角度来看,由于锂离子电池原料的高度异质性,与传统的金属资源回收相比,锂离子电池的回收面临特的挑战。目前,市场上的锂离子电池至少存在14种不同类型的阴极材料,当考虑特定成分时,每种阴极材料都有所不同。对于传统的金属资源,采用主要回收措施可能回收1到4种金属元素(例如铜、金、银和铂等)。另外,这些金属元素通常与无机材料、有机材料和塑料混杂在一起,这进一步使锂离子电池的回收过程复杂化。为了能够分离出有价值的成分,通常需要具有许多单单元操作的复杂工艺流程图。在这种情况下,电池回收工艺流程进行的物理测试工作是非常关键的,并需要通过技术和经济来驱动。
锂离子电池由于具有化学和电气双重风险,目前被归类为第9类危险品。锂离子电池具有热失控的缺点,通常是由于内部短路而导致起火或爆炸。有许多因素可能导致锂离子电池热失控,其中包括过度充电、环境条件恶劣(例如极端外部温度)和制造缺陷等。在热失控发生时,锂离子电池通常会在几秒钟内从室温提高到700℃以上。作为复杂的化学反应的一部分,锂离子电池中的电解质溶剂(通常为碳酸烷基酯)是电池燃烧的主要燃料。
当处理严重损坏或有缺陷的锂离子电池时,必须格外小心,因为这样会增加热失控的风险。通常采和容器(例如,Genius Technology公司用于中压至高压锂离子电池的LionGuard容器)与不易燃的包装材料配合使用,以安全地运输这些电池。随着锂离子电池总体数量的增加,在各种应用中损坏或具有缺陷的锂离子电池的数量也随之增加。如今,锂离子电池资源回收行业日趋成熟,但世界各国的相关法规差异很大。随着新行业和研究报告的发布,这些法规每年也可能发生重大变化。因此,在厂商开发和回收锂离子电池的过程中,需要密切跟踪相关法规(包括物流)方面的变化。